English

Dear Brothers and Sisters with Disabilities across Africa,

Dear Members of the African Disability Forum,

Dear Partners and Allies of our cause,

On this December 3rd, the whole world is looking to us. More than a celebration, the International Day of Persons with Disabilities is a time for rallying, reflection, and reclaiming our place in the world. It is a time to raise the united and powerful voice of disability on our continent.

From my position as chairperson of the African Disability Forum, I speak to you today not only as a leader, but as a fellow advocate in this struggle. A struggle for dignity, for recognition, and for the inclusive Africa we all long for.

Our continent is a land of vitality, resilience, and promise. Yet, for millions of us, people with disabilities, this future is still hampered by physical barriers, persistent prejudices, and systems that too often overlook us. But let’s also look at the progress we’ve made!

I see Africa on the move. I see disability organizations growing stronger, developing their skills, and becoming essential partners. I see countries adopting progressive laws, inspired by the United Nations Convention on the Rights of Persons with Disabilities (CRPD) and the African Union Protocol. I see a talented and connected generation of young people with disabilities who refuse the limitations imposed upon them and innovate for their own advancement and for that of our continent. This energy is our greatest strength.

Our theme this year, “Building inclusive societies for people with disabilities to drive social progress,” resonates deeply in Africa. It reminds us of a fundamental truth: there can be no genuine social progress if any part of society is left behind. The inclusion of persons with disabilities is not a “sub-project” of development; it is its barometer. An Africa that includes its citizens with disabilities is an Africa that respects itself, values all its human resources, and progresses faster and more effectively.

That is why, on this symbolic day, I am making a three-point appeal to all stakeholders on our continent:

 1. To African States and Governments: The time for mere promises is over. The time for concrete action is now. We urge you to ratify, adapt, and implement the AU Protocol on the Rights of Persons with Disabilities. Integrate inclusion into all your policies – from education and health to employment and infrastructure. Nothing should be decided for us, without us.

 2. To African Civil Society and the Private Sector: Be the architects of accessibility. Build schools, businesses, transportation systems, and technologies where everyone has a place. Invest in the immense economic potential of people with disabilities, as employees, entrepreneurs, and consumers.

 3. To us, People with Disabilities, and our Organizations: Our unity is our strength. Let us continue to organize, train, and support one another. Let us be proud and visible. Let us share our strategies from Dakar to Nairobi, from Abidjan to Cairo. Let us not be afraid to claim what is rightfully ours: full citizenship.

Dear members, dear friends,

Our struggle is a marathon, not a sprint. There will be obstacles, but every barrier overcome is a victory for future generations. On this International Day, let our message be clear and carried by the winds of change: An inclusive Africa is not a distant dream; it is a project we are building together, day after day.

Thank you for your unwavering commitment. Let us remain united, let us remain strong.

Happy International Day of Persons with Disabilities to all.

Long live to the African disability movement, and long live an inclusive, just, and prosperous Africa.

Alzouma Maiga Idriss

President,

African Disability Forum

French

Message à l’occasion de la Journée Internationale des Personnes Handicapées 3 Décembre 2025

Chers Frères et Sœurs en situation de handicap à travers l’Afrique,

Chers Membres du Forum Africain pour les Personnes Handicapées,

Chers Partenaires et Alliés de notre cause,

En ce 3 décembre, le monde entier tourne son regard vers nous. Plus qu’une célébration, la Journée Internationale des Personnes Handicapées est un moment de ralliement, de réflexion et de reconquête. C’est le moment de faire entendre la voix unie et puissante du handicap sur notre continent.

De ma position à la tête du Forum Africain des Personnes Handicapées, je m’adresse à vous aujourd’hui non seulement en tant que leader, mais en tant que frère de lutte. Une lutte pour la dignité, pour la reconnaissance, et pour l’Afrique inclusive que nous appelons de nos vœux.

Notre continent est une terre de vitalité, de résilience et d’avenir. Pourtant, pour des millions d’entre nous, personnes handicapées, cet avenir est encore entravé par des barrières physiques, des préjugés tenaces et des systèmes qui trop souvent nous oublient. Mais regardons aussi le chemin parcouru !

Je vois une Afrique en mouvement. Je vois les organisations de personnes handicapées qui se renforcent, qui montent en compétences et qui deviennent des interlocutrices incontournables. Je vois des pays qui adoptent des lois progressistes, inspirées par la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées (CDPH) et le Protocole de l’Union Africaine. Je vois une jeunesse handicapée, talentueuse et connectée, qui refuse les limites qu’on lui impose et qui innove pour son propre essor et pour celui de notre continent. Cette énergie, c’est notre plus grande force.

Notre thème cette année, « Favoriser des sociétés inclusives pour les personnes handicapées afin de faire avancer le progrès social », résonne avec une profonde justesse en Afrique. Il nous rappelle une évidence : il ne peut y avoir de progrès social authentique si une partie de la société est laissée de côté. L’inclusion des personnes handicapées n’est pas un “sous-projet” du développement ; elle en est le baromètre. Une Afrique qui inclut ses citoyens handicapés est une Afrique qui se respecte, qui valorise toutes ses ressources humaines et qui avance plus vite et plus solidement.

C’est pourquoi, en cette journée symbolique, je lance un appel en trois points à tous les acteurs de notre continent:

1. Aux États et Gouvernements Africains : L’heure n’est plus aux simples promesses. L’heure est à l’action concrète. Nous vous exhortons à ratifier, à domestiquer et à appliquer le Protocole de l’UA sur les droits des personnes handicapées. Intégrez l’inclusion dans toutes vos politiques – de l’éducation et la santé à l’emploi et aux infrastructures. Rien ne doit se décider pour nous, sans nous.

2. À la Société Civile et au Secteur Privé Africain : Soyez les architectes de l’accessibilité. Bâtissez des écoles, des entreprises, des transports et des technologies où chacun a sa place. Investissez dans le potentiel économique immense que représentent les personnes handicapées, en tant qu’employées, entrepreneures et consommatrices.

3. À nous, Personnes Handicapées et à nos Organisations : Notre unité fait notre puissance. Continuons à nous organiser, à nous former, à nous soutenir. Soyons fiers et visibles. Partageons nos stratégies de Dakar à Nairobi, d’Abidjan au Caire. N’ayons pas peur de revendiquer ce qui nous revient de droit : une pleine citoyenneté.

Chers membres, chers amis,

Notre combat est un marathon, pas un sprint. Il y aura des obstacles, mais chaque barrière franchie est une victoire pour les générations futures. En cette Journée Internationale, que notre message soit clair et porté par le vent du changement : L’Afrique inclusive n’est pas un rêve lointain, c’est un projet que nous bâtissons ensemble, jour après jour.

Je vous remercie de votre engagement indéfectible. Restons unis, restons forts.

Bonne célébration à toutes et à tous !

Vive la communauté africaine des personnes handicapées !

Et vive une Afrique inclusive, juste et prospère !

Alzouma Maiga Idriss                                                                                       

Président,

Forum Africain des Personnes Handicapées